Los geranios se cuentan entre las plantas ornamentales más populares de todas: se pueden admirar en cualquier rincón del Reino Unido. Pero también son muy populares en muchos otros países europeos: de hecho, cada año se venden en Europa unos 400 millones de ejemplares, en miles de variedades, colores y tamaños. Además, florecen en muchos lugares distintos. No es de extrañar que tengamos la sensación de conocer muy bien los geranios. Pero, ¿es así realmente? He aquí siete datos interesantes sobre el geranio que casi nadie conoce.
En realidad tiene otro nombre
El geranio se importó de Sudáfrica a Europa en el siglo XVII y algunos botánicos le dieron un nombre equivocado. Lo llamaron «geranio» porque se parecía mucho a la planta perenne autóctona. No fue hasta finales del siglo XVIII cuando se advirtió el error y la nueva planta recibió el nombre de «pelargonium».
Sin embargo, el «geranio» ya se había establecido, y el nombre «pelargonium» no logró imponerse.
Los geranios crecen especialmente bien en el fértil clima tropical de Sudáfrica. Esta es probablemente una de las razones por las que existen allí unas 250 especies de geranios, desde el arbusto geranio de dos metros de altura hasta la suculenta nudosa, que puede almacenar agua en sus gruesos tallos. Los geranios también crecen en Australia, Irán, Irak y Nueva Zelanda.
Es un símbolo nacional
El geranio se ve a menudo en los balcones del Reino Unido, aunque es originario de Sudáfrica.
La planta es ahora muy popular también en muchos países europeos, y los suizos son especialmente aficionados a esta flor. Plantan millones de ejemplares en sus parterres y decoran con ellos sus balcones. Incluso han elevado el geranio a la categoría de flor nacional y lo consideran un símbolo de su patria helvética. Incluso hay varias exposiciones sobre la planta (por ejemplo, en Berna).
Se puede utilizar en la cocina
Los geranios perfumados también son ideales para cocinar y hornear. Pueden realzar el sabor de los platos, y también quedan muy bien como decoración.
Las hojas y las flores del geranio perfumado son comestibles.
Aportan un sabor especial a los platos gracias a sus aceites esenciales:
las variedades perfumadas con limón son especialmente adecuadas para ensaladas, sorbetes o té; las variedades perfumadas con rosa añaden un toque sofisticado a platos dulces como tartas, mermeladas o postres; y los geranios perfumados con menta son perfectos para las limonadas caseras. ¡Buen provecho!
Tiene propiedades curativas
No solo es delicioso, sino también beneficioso para la salud:
muchas especies de geranio también tienen un efecto curativo. Los nativos sudafricanos utilizaban la planta para tratar enfermedades -sobre todo respiratorias- y aún hoy las raíces de algunas especies de geranio se emplean en remedios contra el resfriado. Otras especies tienen un efecto calmante, que ayuda a combatir el estrés o los estados depresivos.
Protege contra avispas y mosquitos
Los geranios aromatizados pueden ayudar a repeler a los insectos molestos y salvar las tardes de verano en la terraza o el balcón. Las hojas de algunas especies contienen aceites esenciales cuyo aroma es agradable para el ser humano. Para insectos como mosquitos y avispas, sin embargo, es un repelente. Los geranios que desprenden un aroma a limón o naranja son especialmente eficaces en este sentido.
Bate récords
Ya sea rojo, rosa, blanco o amarillo, el geranio se presenta en muchos colores (algunas variedades son incluso bicolores) y formas.
Los geranios están disponibles en innumerables colores diferentes: florecen en rojo, blanco, rosa, lila, salmón, naranja o amarillo, y también hay diversas variedades bicolores. Pero no sólo la variedad de sus colores bate récords; ¡algunos ejemplares de geranio destacan por su tamaño!
Hay referencias a ejemplares de más de cinco metros de altura, o con una circunferencia realmente gigantesca de más de diez metros.
Es resistente
Y por si fuera poco, el geranio también es especialmente resistente y fácil de cuidar. En resumen, hay muchas razones para elegir el geranio. Si estás pensando en plantarlo en tu balcón o en un arriate, ¿por qué no te animas? ¡Merece la pena!
